Naib Presiden Amerika Syarikat, JD Vance, melawat anggota tentera Amerika yang ditempatkan di Gloucestershire, England, pada Rabu sebagai sebahagian daripada lawatan diplomatik yang memberi tumpuan kepada pengukuhan pakatan dan perbincangan mengenai konflik berterusan di Ukraine. Lawatannya mendahului pertemuan yang sangat dinanti-nantikan antara Presiden Donald Trump dan Presiden Rusia Vladimir Putin, yang dijadualkan pada Jumaat di Alaska.
Dalam ucapannya kepada pasukan tentera Amerika, Vance menekankan peranan penting mereka dalam membentuk pengaruh global Amerika. Beliau mengetengahkan kejayaan diplomatik terkini, termasuk usaha keamanan di Rwanda, Congo, Asia Timur, dan wilayah Serbia-Kosovo, dengan mengiktiraf kekuatan ketenteraan sebagai asas untuk rundingan. “Anda adalah sebab kami berunding dari kedudukan yang kuat,” katanya, memuji pasukan tentera kerana memungkinkan kepimpinan Amerika di peringkat global.
Vance juga mengadakan perbincangan dengan pegawai kanan Eropah ketika Washington berusaha untuk menyelaraskan strategi menjelang sidang kemuncak Trump-Putin. Pertemuan ini menandakan perbincangan secara bersemuka pertama antara presiden Amerika dan Rusia yang sedang berkhidmat sejak 2021, apabila Putin bertemu dengan Presiden Joe Biden ketika itu di Geneva. Yang menarik, ini juga akan menjadi kali pertama seorang pemimpin Rusia menginjakkan kaki di Alaska sejak wilayah itu dijual kepada Amerika pada tahun 1867.
Perbincangan dijangka membahas perang Ukraine, dengan Vance mendesak sekutu Eropah untuk memainkan peranan yang lebih aktif dalam menyelesaikan apa yang beliau sebut sebagai konflik di “halaman belakang” mereka. Hasil sidang kemuncak Alaska boleh memberi pengaruh besar terhadap dinamik diplomatik dan ketenteraan masa depan antara Amerika, Rusia, dan Eropah.