KUALA LUMPUR: Target resmi Persatuan Bulutangkis Malaysia (BAM) adalah dua medali emas, namun performa gemilang para pemain ganda di tur dunia tahun ini membuka peluang untuk pencapaian yang lebih gemilang di SEA Games Thailand. Fokus utama kontingen Malaysia terletak pada tiga nomor ganda, di mana mereka menurunkan pasangan-pasangan terkuat yang sedang dalam performa puncak.
Pasangan nomor satu dunia putra, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, menjadi andalan utama setelah memenangkan beberapa gelar bergengsi awal tahun. Penarikan diri pasangan top Indonesia, Fajar Alfian-Shohibul Fikri, sedikit membuka peluang, meski ancaman tetap datang dari pasangan Indonesia lainnya serta tuan rumah Thailand. Pelatih ganda putra, Herry IP, yakin pasangannya memiliki strategi untuk meraih emas.
Pada nomor ganda putri, Malaysia memiliki keunggulan yang lebih jelas. Pearly Tan-M. Thinaah, yang berada di peringkat dua dunia, tampak terlalu kuat untuk rival-rival terdekatnya dari Thailand dan Indonesia. Pasangan ini telah menunjukkan konsistensi tinggi dengan meraih beberapa gelar juara tahun ini, sehingga menjadi harapan paling solid untuk emas. Sementara di ganda campuran, gelar juara dunia Chen Tang Jie-Toh Ee Wei akan diuji ketat oleh pasangan unggulan Thailand, Dechapol Puavaranukroh-Supissara Paewsampran.
Peluang emas juga terbuka pada nomor beregu putra, berkat kedalaman skuad ganda Malaysia. Strategi seperti menurunkan pasangan *scratch* dapat menjadi kejutan untuk mengalahkan kekuatan seperti Thailand dan Indonesia. Performa pemain tunggal seperti Leong Jun Hao dan Justin Hoh dalam kompetisi beregu sebelumnya juga memberikan harapan. Kesuksesan di fase beregu dapat menjadi momentum berharga untuk pertandingan individu.
Dengan kekuatan terkonsentrasi di sektor ganda, total tiga medali emas seperti yang diraih di Manila 2019 merupakan target yang sangat realistis. Segalanya bergantung pada kemampuan pasangan-pasangan andalan untuk tampil konsisten dan mengatasi tekanan sebagai favorit. Keberhasilan meraih emas di Bangkok akan menjadi konfirmasi atas kemajuan yang dicapai bulutangkis Malaysia di kancah regional.